วันที่ 9 กันยายน 2566 ผู้สื่อข่าวรายงานว่าบรรยากาศชายแดนไทย-ลาว เชียงราย ซึมยาวภายหลังเปิดด่านซึ่งปิดไปตั้งแต่โควิด-19 กระเตื้องขึ้นมาเล็กน้อย ผลค่าเงินกีบร่วงต่อเนื่องทำการค้าเมืองชายแดนซบเซา

“ตอนนี้คนลาวซื้อของน้อยลง จากเมื่อก่อนขับเรือส่งของข้ามไปลาวจะได้วันละเกือบพันบาท ตอนนี้ได้วันละ 150 – 250 บาท เพราะคนลาวซื้อของน้อยลง และส่วนใหญ่จะให้เรือลาวมารับ นอกจากค่าเงินที่ลดลงเท่าตัวแล้ว ภาษีและค่าธรรมเนียมการขนของทั้งฝั่งไทยและฝั่งลาวยังมีต้นทุนเพิ่มขึ้น” นายชฎิล เฉียบแหลม คนขับเรือชมรมเรือวัดหลวง อ.เชียงของ จ.เชียงราย กล่าว

คนขับเรือฝั่งไทย กล่าวว่า ปกติช่วงฤดูผลไม้ เงาะ มังคุด ทุเรียน ท่าเรือขนส่งของชาวบ้านก็จะมีรถกระบะขนผลไม้มาลงเรือข้ามไปขายในลาว วันละกว่า 10-20 เที่ยว ตอนนี้ลดลงมากวันหนึ่งมี 1-2 เที่ยว เพราะสินค้าที่ไปจากไทยจะมีราคาแพงขึ้น 50-100 เปอร์เซ็นต์ เมื่อคนลาวใช้เงินกีบซื้อ ทำให้ราคาผลไม้ในพื้นที่ชายแดนเชียงรายราคาตก ปกติจะมีทั้งส่งไปกรุงเทพฯ และส่งพ่อค้ารายย่อยของลาวไปขายในลาว แต่ในปีนี้น้อยลงมาก

ผู้สื่อข่าวรายงานว่า จำนวนคนลาวที่เดินทางข้ามแดนนั้นลดลงกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ เพราะผลจากค่าเงินกีบที่ลดลงอย่างรุนแรง จากเดิมก่อนโควิดระบาดที่แลกได้ประมาณ 320-340 กีบ ต่อ 1 บาท ในช่วงก่อนปิดด่านช่วงโควิด ขณะนี้เงินกีบแลกหน้าด่านอัตราแลกเปลี่ยนอยู่ที่ 600-650 กีบ ต่อ 1 บาท และคนลาวกำลังซื้อลดลงเพราะคนลาวจะนิยมซื้อสินค้าอุปโภคบริโภคจากฝั่งไทย จึงต้องหาแลกเงินบาทจากฝั่งลาวมาซื้อของ เพราะในฝั่งไทยร้านค้าไม่รับเงินกีบ

เมื่อเศรษฐกิจฝั่งลาวไม่ดีส่งผลถึงเศรษฐกิจเมืองชายแดนฝั่งไทยด้วย ทำให้รายได้ตั้งแต่กรรมกร คนขับเรือ รถรับจ้าง พ่อค้าแม่ค้าในตลาดมีออร์เดอร์สินค้าลดลง ส่งผลต่อเศรษฐกิจชายแดนชะงักทั้ง 2 ฝั่ง

ขณะที่คนขับเรือท่าเรือบั๊ค กล่าวว่า สำหรับการเดินทางเข้าออกที่ท่าเรือบั๊คขณะนี้มีประมาณ 120-130 ต่อวัน จากเดิมที่มีประมาณ 280-300 คนต่อวัน

ด้านคนขับเรือรับจ้างเมืองห้วยทราย แขวงบ่อแก้ว สปป.ลาว กล่าวว่า ตอนนี้ทำมาหากินลำบากมาก ราคาเนื้อหมูเมื่อก่อนซื้อ 50,000 กีบ ตอนนี้ขึ้นเป็นกว่า 100,000 กีบแล้ว คนลาวซื้อไม่ไหว หาเงินก็ยากมาก ถ้ามาซื้อของในไทยต้องใช้เงินบาท การหาแลกเงินบาทก็ยากขึ้น

ผู้ค้ารายย่อยเจ้าของร้านค้าบรรจุภัณฑ์ อ.เชียงของ กล่าวว่า การส่งสินค้าไปให้แม่ค้าร้านกาแฟในตลาดเมืองห้วยทราย ซึ่งขณะนี้ยอดตกลงกว่า 50 เปอร์เซ็น และต้องค้าเงินสดแบบจ่ายล่วงหน้าเพราะมีความเสี่ยงสูงมากขึ้นในสถานการณ์ค่าเงินกีบตอนนี้

ด้านผู้ประกอบการบริษัทเอเจนซี่รายหนึ่งใน อ.เชียงของ กล่าวว่า การเข้าไปท่องเที่ยวในลาวยังมีลูกค้าไทยและต่างประเทศไปลงเรือไปหลวงพระบาง ข้ามไปนั่งรถไฟฟ้าในลาว และไปเที่ยวทางลาวเหนือ เพราะสินค้าและบริการที่กำหนดราคาเป็นเงินกีบ เมื่อเทียบเป็นเงินบาทและดอลลาร์ยังมีราคาถูกลงมาก แต่จะมีปัญหาในเรื่องการกำหนดราคาสินค้าและบริการ จากความผันผวนของเงินกีบเพราะสินค้าบางอย่างที่ใช้ในลาวมาจากไทยทำให้ต้นทุนมีความผันผวน ทำให้มีการกำหนดราคาต้องคอยตรวจสอบอัพเดทในเป็นปัจจุบันตลอด มีความยากในการบริการลูกค้านักท่องเที่ยวต่างชาติ เพราะราคาการขายบริการของเอเจนซี่ที่กำหนดเป็นเงินดอลลาร์และเงินบาทต้องคอยอัพเดทราคาตลอดเวลา ทำให้การบริการยากขึ้น

ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ด่านตรวจคนเข้าเมืองที่สะพานมิตรภาพไทย-ลาวแห่งที่ 4 มีจำนวนคนเข้าออกวันหนึ่งประมาณ 400-500 คน จากก่อนหน้านี้จะมีวันละประมาณ 800-1,000 คน ขาเข้าส่วนใหญ่จะเป็นผู้มีกำลังจ่ายของลาวที่ขับรถเข้ามาซื้อของในอำเภอชายแดนหรือเข้าไปยังตัวเมืองเชียงราย ส่วนการเดินทางข้ามแดนของชาวบ้านทั่วไปที่มาจับจ่ายซื้อของ มาโรงพยาบาล ลดลงมาก และส่วนใหญ่จะเป็นคนที่มีฐานะเท่านั้นที่ยังคงเดินทางข้ามมาซื้อของฝั่งไทย ส่วนใหญ่จะใช้รถยนต์ข้ามมาและส่วนใหญ่จะมุ่งตรงไปยังตัวจังหวัดเชียงรายเป็นส่วนมาก

ด้านแรงงานลาวที่ข้ามมาทำงานฝั่งไทยผ่านด่านชายแดนเชียงรายไม่มากเท่ากับด่านชายแดนเมียนม่า และส่วนใหญ่คนลาวทางเหนือจะเข้าไปทำงานที่เขตเศรษฐกิจพิเศษต้นผึ้งมากกว่าข้ามมาทำงานเมืองชายแดนฝั่งไทย เพราะการค้าชายแดนซบเซา การจ้างงานก็ลดลงมาเช่นกัน นอกจากนี้ยังมีปัญหาที่ทั้งฝั่งไทยและฝั่งลาวมีการเก็บภาษีและค่าธรรมเนียมมากขึ้น ทำให้กระทบต่อผู้ค้ารายย่อยมีต้นทุนเพิ่มขึ้นในการขนสินค้าเข้าออกด่านเป็นอีกประเด็นปัญหาหนึ่ง ทำให้ต้องเสี่ยงไปขนนอกเส้นทาง แต่ถ้าถูกจับก็จะโดนปรับหนักและมีความผิด เป็นส่วนหนึ่งของปัญหาของชาวบ้านชายแดน