ห้องสมุดแห่งชาติ คือ ห้องสมุดที่ประเทศเป็นผู้จัดและดำเนินการ ห้องสมุดแห่งชาติของประเทศไทย ปัจจุบันนี้อยู่ในความดูแลของกรมศิลปากร ในสังกัดกระทรวงศึกษาธิการ ห้องสมุดแห่งชาติโดยทั่ว ๆ ไปจะให้บริการแก่คนทั้งประเทศ ไม่จำกัดขอบเขต เหมือนอย่างห้องสมุดประชาชนที่ให้บริการเฉพาะคนซึ่งอยู่ในเขตที่ห้องสมุดตั้งอยู่

วัตถุประสงค์ของห้องสมุดแห่งชาติทั่ว ๆ ไป มักจะมีดังนี้

              1. เก็บรวบรวมหนังสือและสิ่งพิมพ์ ตลอดจนเอกสาร สื่อความคิดเห็นต่าง ๆ เท่าที่ผลิตขึ้นในประเทศของตน

              2. เก็บรวบรวมไว้ซึ่งหนังสือสิ่งพิมพ์อื่น ๆ เอกสาร วัสดุพิพิธภัณฑ์ สื่อความคิดเห็นต่าง ๆ ที่สำคัญ ๆ ที่มีการผลิตขึ้นในโลก

              3. ให้บริการทางค้นคว้าวิจัย

              4. จัดทำบรรณานุกรมแห่งชาติ บรรณานุกรมรายวิชา และบรรณานุกรมชนิดอื่น

              ดังนั้นทรัพยากรสารสนเทศในหอสมุดแห่งชาติประกอบด้วย หนังสือและสิ่งพิมพ์อื่นๆของชาติ

              ห้องสมุดแห่งชาติทั่วไปย่อมมีวัตถุประสงค์ที่จะรวบรวมและรักษาไว้ซึ่งมรดกทางความรู้ ความคิด และวัฒนธรรมของชาติเท่าที่คนในชาติได้ทำให้มีขึ้น ในหลายๆประเทศมีกฎหมายบังคับไว้ว่า ผู้พิมพ์หนังสือและสิ่งพิมพ์ต่างๆจะต้องส่งสิ่งตีพิมพ์ไปเก็บไว้ที่หอสมุดแห่งชาติเสมอ และนอกจากนี้หอสมุดแห่งชาติยังรวบรวมหนังสือและสื่อความคิดเห็นอื่นๆเท่าที่มีอยู่ในโลกให้มากที่สุด รวมทั้งเอกสารสิ่งพิมพ์ของชาติที่ผลิตในประเทศหรือที่เกี่ยวข้องกับชาติแต่ผลิตภายนอกประเทศด้วย