2013, le monde est bien loin de l’époque de la Ford T, des débuts de l’automobile et de la révolution qu’elle représentait. 1.5 milliard… C’est environs le nombre d’automobile qui circulent actuellement dans le monde, en une centaine d’année, l’automobile a réussi à se rendre indispensable dans la vie de tous les jours.

Bien que son histoire débute au milieu du XIX^ème, il faut remonter dans les années 1900 pour avoir un aperçu de ce que deviendra l’automobile avec l’apparition des premiers moteurs à explosion, véritable nouveauté à l’ère de la machine à vapeur.

Elle s’est ensuite progressivement développée et popularisée au cours du XX^ème, si bien que le parc automobile est passé de 500000 effectifs en 1914, à 50 millions à la veille de la seconde guerre mondiale, puis à plus de 300 millions en 1975. Même si l’on estime que l’automobile est un concept européen, la voiture telle que nous la connaissons est en fait le reflet de plus de 100000 brevets des quatre coins du monde.

L’aérodynamisme n’est pas d’invention récente, en effet vers les années 1900 on cherchait déjà à améliorer la pénétration dans l’air dans l’optique d’améliorer la vitesse, avec une forme profilée comme une torpille ou un peu plus tard une goutte d’eau.

la « jamais contente », première voiture à avoir franchis la barre des 100km/h

Aujourd’hui, l’automobile est synonyme de loisir, de mobilité, de travail mais aussi de néccessité…

Avec la montée en puissance des pays en voie de développement, notamment asiatiques, et la flambée des cours de l’or noir, il est aujourd’hui indispensable d’étudier l’aérodynamisme d’une voiture avant de la commercialiser pour un soucis de performances, notamment énergétiques .

Même si le terme « aérodynamisme » semble au premier abord pouvoir se simplifier comme étant la « pénétration dans l’air », nous verrons à travers ces quelques pages que l’aérodynamisme n’est pas si simple et dépend de lois et phénomènes physiques plus complexes.